Последний предваряющий US Open крупный турнир завершается: сегодня около 22:00 по московскому времени Арина Соболенко и Джессика Пегула начнут борьбу за титул в Цинциннати. Белоруска стремится взять второй титул в сезоне, но первый – на уровне WTA 1000: финалы в Мадриде и Риме она проиграла. У неё есть возможность завоевать шестой за карьеру трофей данной категории, 15-й в целом на уровне Тура и дебютный именно в Огайо. А возвращение на вторую строчку рейтинга уже гарантировано при любом результате.

Американка попробует добваить в коллекцию четвёртый крупный титул (больше одного за сезон – впервые), выиграть 10-й матч подряд и вернуться в Топ-5. Она тоже дебютантка финалов в Цинциннати и в случае победы впервые в карьере добьётся положительного баланса решающих матчей на уровне WTA (сейчас 6:6). Кажется, нас ждёт довольно интригующий поединок.

Арина Соболенко. Путь к финалу

Второй круг: Арина Соболенко – Элизабетта Коччиаретто – 6/3, 6/4
Третий круг: Арина Соболенко – Элина Свитолина – 7/5, 6/2
Четвертьфинал: Арина Соболенко – Людмила Самсонова (10) – 6/3, 6/2
Полуфинал: Арина Соболенко – Ига Свёнтек (1) – 6/3, 6/3

Итого: Число проигранных сетов – 0, геймов – 25 (6 в среднем за матч). Время на корте: 6 часов 3 минуты (средняя длительность матча – 1 час 31 минута). Средний рейтинг соперницы: 29. Самый высокий рейтинг соперницы: 1 (Свёнтек).

Соболенко подходила к турниру после не самых удачных выступлений в Вашингтоне и Торонто. В первом случае она дошла до полуфинала, во втором – до четвертьфинала, но в обоих уступила соперницам, стоящим значительно ниже в классификации (Мари Бузковой и Аманде Анисимовой). А вот на этой неделе подобного не допустила.

Более того, Арина впервые с апреля прошлого года победила теннисистку вышестоящую – и сделала это весьма убедительно. В полуфинале со Свёнтек некая борьба завязалась лишь в концовке, когда в игру белоруски, очевидно, сильнее вмешались нервы. Но ей удалось закончить встречу в двух сетах и прервать трёхматчевую серию поражений от Иги.

Остальные матчи тоже получились не слишком упорными и затяжными. Хотя, например, баланс личных встреч с Самсоновой ранее был для третьей ракетки мира отрицательным – тем ценнее столь уверенная победа над ней в 1/4 финала.

Джессика Пегула. Путь к финалу

Второй круг: Джессика Пегула – Каролина Мухова – 5/7, 6/4, 6/2
Третий круг: Джессика Пегула – Тэйлор Таунсенд (Q) – 6/2, 6/3
Четвертьфинал: Джессика Пегула – Лейла Фернандес – 7/5, 6/7(1), 7/6(3)
Полуфинал: Джессика Пегула – Паула Бадоса – 6/2, 3/6, 6/3

Итого: Число проигранных сетов – 3, геймов – 47 (12 в среднем за матч). Время на корте: 8 часов 17 минут (средняя длительность матча – 2 часа 4 минуты). Средний рейтинг соперницы: 38. Самый высокий рейтинг соперницы: 27 (Фернандес).

Пегула, напротив, приехала в США сразу после защиты титула в Канаде, но решила не беречь силы и продолжать набираться практики накануне US Open. На пути к финалу она не встретила ни одной соперницы из Топ-25, однако три матча из четырёх выдались крайне непростыми, да и единственный простой – с Таунсенд – из-за непогоды пришлось проводить в тот же день, когда была обыграна Мухова.

Пожалуй, самыми трудными оказались два последних поединка – особенно трёхчасовой четвертьфинал с Фернандес. В нём Джессика вела 7/5, 4/0, но значительно усложнила себе задачу и завершила-таки встречу в свою пользу на решающем тай-брейке (реализовала пятый матчбол). С Бадосой сценарий был схожим: 6/2, 2/0 превратились в 6/2, 3/6, а при счёте 1/1 в третьем сете американка даже ушла с четырёх брейк-пойнтов. Кто знает, как сложилась бы игра, используй Паула хоть один из этих шансов?

Так или иначе, шестая ракетка мира добралась до конца турнира, пусть и потратила примерно вдвое больше усилий, нежели её визави.

История очного противостояния

В очном противостоянии со счётом 4:2 ведёт Соболенко, но на харде статистика говорит не в её пользу – 1:2. Более того, за Пегулой остался последний матч теннисисток, прошедший на Итоговом-2023 в Канкуне. Джессика выиграла и единственную встречу на Cincinnati Open – правда, с той оговоркой, что состоялась она в 2020-м, когда соревнования перенесли в Нью-Йорк из-за пандемии. Тем не менее условия тогда были, пожалуй, самыми близкими к нынешним среди тех, в которых когда-либо играли девушки.

Поэтому история личных встреч не даёт нам возможность отдать явное предпочтение кому-либо в этой паре.

Прогноз на финал

Перед финалом расклады выглядят по меньшей мере не такими однозначными, как в мужской сетке. Обе соперницы находятся в отличной форме и должны быть крайне уверены в себе: Соболенко – после долгожданной победы над Свёнтек, Пегула – после трофея в Торонто. Обеим здорово подходят быстрые условия в Цинциннати, причём Джессике на протяжении турнира помогает и поддержка фанатов. С другой стороны, Арина уже играла с американкой Коко Гофф в финале US Open, так что теперь ей, кажется, ничего не страшно.

С нашей точки зрения, преимущество всё же на стороне белоруски – по двум основным причинам. Первая максимально банальна и заключается в том, что Соболенко в такой форме и в таких условиях не способен остановить практически никто в Туре. Возможно, среди исповедующих силовой теннис игроков с ней могут тягаться Елена Рыбакина и Людмила Самсонова (в свой лучший день), но и та и другая на данный момент уже готовятся к Нью-Йорку.

Второй фактор – физическая готовность. То, как 30-летняя Пегула выдержала девять матчей за 12 дней, достойно огромного уважения. Тем не менее после такого ей очень тяжело противостоять более классной оппонентке, которая неизбежно будет задавать высочайший игровой темп. Сама же Соболенко наверняка полна энергии и уже забыла о травме плеча, беспокоившей её как до начала, так и в начале американской серии. Вероятно, мы можем ожидать борьбы в первом сете, а вот впоследствии инициатива окончательно и бесповоротно перейдёт к белоруске. И в итоге один из самых живописных трофеев в Туре окажется в её руках.

Прогноз: Победа Соболенко в двух или трёх сетах.